ギターにおいて、Gibsonほど常にトップを走り続けるブランドはありません。もともとヴァイオリン職人だったというオーヴィル･ヘンリー･ギブソンが自身のブランド名を付けて1894年に創業した当時はマンドリンを製作していました。1920年代ごろから革新的なギターを製作し、特にヴァイオリンの技術を生かしたアーチトップギターの製作において、Gibsonギターの名声は高まっていきます。後にエレクトリック化されたL-5
といった、常に革新的なモデルを作りながら、伝統と人気の衰えない、まさにギターを代表するブランドです。1930〜40年代、まさに世界最高峰のアーチトップギターを製作していたGibsonに真っ向から勝負を挑み、そして評価されたブランドが現れます。もともとニューヨークでヴァイオリンやマンドリン・バンジョーを製作していたアナスタシオス・スタトポウロが3人の息子に事業を譲り、その長男、エパミノンダスの愛称から名前を取って名付けられた「Epiphone」というブランドです。ブランド設立は1928年、ですが工房自体はそれ以前からあり、歴史を持つブランドです。
Epiphoneは、ヴァイオリンやマンドリン・バンジョーからはじまったという点でGibsonと似たルーツを持っており、ブランド設立当初から「Masterbuild Series」をはじめとするアーチトップギターを多く製作。その品質は高く、Gibsonに対抗しうるブランドとして知られるようになります。
1940年代当時、一世を風靡していたギタリストのレス・ポールも（本人はGibson派で、Gibsonの契約ギタリストでしたが）主にEpiphoneを改造したエレキギターを弾いており、GibsonがLes Paul Model制作時に、レス・ポールを「Gibsonのギタリスト」にしたい、という思惑もあったという話もあるようです。
Epiphoneに話をもどすと、1943年に代表のエパミノンダスが亡くなり、その後1951年にはニューヨークの大規模ストライキに巻き込まれ、ニューヨークからフィラデルフィアへ移転。1957年にはついに、ライバルメーカーのGibsonに買収されてしまうことになります。
しかし、GibsonはEpiphoneの名前をおろそかにせずオリジナルモデルも製作。特にそのアーチトップギターでの名声を生かしながら、主にセミホロウギターを中心としたラインナップでEpiphoneギターを製作しはじめます。
1958年にはGibsonのThin Line（ES-335・345・355）と同系列のSheraton、1961年にはBeatles
をはじめとしたアーティストの使用で人気のCasino（ES-330系列）等を発売。傘下となってからも高い人気のブランドとして知られていました。その後も生産拠点を移しながらブランドは存続し、現在でも数多くのモデルをラインナップする世界有数のギターブランドとして知られています。さて、そんなEpiphoneから、1962年の「Sheraton」を復刻したモデルが登場です。かつてGibsonがES-335等のシリーズで発売した50th Anniversaryモデルとしての復刻ですね。
この「Epiphone 50th Anniversary "1962" Sheraton E212T
ボディはラミネーテッドメイプルによるセミホロウボディ、60sスリムテーパーのマホガニーネック、ローズ指板ミディアムジャンボ22F仕様です。ピックアップはGibson USA Mini-Humbuckerを2つ採用。2Volｍ2Tone、3Wayセレクターを搭載し、段違いのFrequensatorテイルピースのTune-O-Maticブリッジとなっています。
ヘッドには3層、ボディには7層の豪華なバインディングを施し、Epiphoneのアーチトップモデルらしい豪華なインレイ、そして当時の仕様を再現した専用のハードケースと認定書が付属する、ということですね。
サンプルムービー
60年代当時のEpiphoneギターはGibsonと並ぶ高価なモデルでしたが、こちらは今のEpiphoneらしく非常に手頃で、さらにEpiphoneらしいゴージャスな外観を実現。音も良い感じです。限定モデルです。
これはちょっと欲しくなりますねｗ
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